Apple Intelligence : L’IA d’Apple boostée par Google

La surprise du chef : Apple s’appuie sur les TPU de Google pour son IA

Dans un coup de théâtre digne d’un ninja furtif, Apple vient de révéler un secret bien gardé : ses modèles d’intelligence artificielle, socle de la nouvelle plateforme Apple Intelligence, ont été entraînés sur des puces conçues par… Google ! Cette annonce, glissée dans un rapport technique publié le 29 juillet 2024, marque un tournant dans la course à l’IA des géants de la tech.

Le choix surprenant des TPU de Google

Apple a opté pour les Tensor Processing Units (TPU) de Google pour entraîner ses modèles Apple Foundation Model (AFM). Ces puces, initialement développées par Google pour ses propres besoins, gagnent du terrain face aux très prisés GPU de Nvidia. Tim Cook, CEO d’Apple, n’a pas commenté directement ce choix, mais les experts y voient un signe que les géants de la tech cherchent des alternatives aux puces Nvidia, victimes de leur succès et difficiles à obtenir en grandes quantités.

Une infrastructure d’IA impressionnante

Le rapport d’Apple détaille l’ampleur de l’infrastructure utilisée :

• AFM on-device : entraîné sur 2048 TPU v5p
• AFM-server : entraîné sur 8192 TPU v4

Ces chiffres donnent le vertige et montrent l’investissement massif d’Apple dans l’IA. Comme le souligne Mark Zuckerberg, CEO de Meta : « Le risque d’être en retard est trop élevé. On parle de la technologie la plus importante pour les 10 à 15 prochaines années. »

Apple Intelligence : l’IA à la sauce Cupertino

Avec Apple Intelligence, la firme à la pomme rattrape son retard dans la course à l’IA générative. Au menu :

• Un Siri nouvelle génération
• Traitement du langage naturel amélioré
• Résumés générés par IA
• Génération d’images et d’emojis (à venir)

Apple promet également une IA capable d’accéder aux informations personnelles de l’utilisateur et d’agir au sein des applications. Une promesse alléchante, mais qui soulève des questions sur la confidentialité des données.

L’inférence : le secret reste à la maison

Si l’entraînement des modèles se fait sur les puces de Google, Apple garde la main sur l’inférence. Cette étape cruciale, qui consiste à utiliser le modèle entraîné pour générer du contenu ou faire des prédictions, se fera en partie sur les propres puces d’Apple dans ses centres de données. Une stratégie qui permet à la marque de garder le contrôle sur les performances et la sécurité de son IA.

L’avenir de l’IA chez les géants de la tech

Cette révélation d’Apple illustre les défis auxquels font face les géants de la tech dans le développement de l’IA :

• La nécessité de disposer d’une puissance de calcul colossale
• La recherche d’alternatives aux GPU Nvidia surchargés
• L’équilibre entre innovation et contrôle des coûts

Sundar Pichai, CEO de Google, et Mark Zuckerberg ont tous deux évoqué le risque de surinvestissement dans les infrastructures d’IA. Cependant, comme le note Zuckerberg : « Le désavantage d’être en retard est que vous êtes mal positionné pour la technologie la plus importante de la prochaine décennie. »

L’utilisation des TPU de Google par Apple montre que même les concurrents les plus féroces peuvent collaborer quand il s’agit d’avancer dans le domaine de l’IA. Reste à voir comment cette stratégie évoluera et si d’autres géants suivront le mouvement.